"پارک ملی White Sands" واقع در ایالت نیومکزیکو آمریکا، بزرگترین صحرای گچی جهان است. در اینجا، تپه های گچی مواج در حدود 712 کیلومترمربع از صحرا را دربرگرفته اند. بیش از 200 میلیون سال پیش، به جای منطقه ای که امروزه به عنوان White Sands (شن های سفید) شناخته می شود، حجم قابل توجهی آب به نام دریای پرمیَن بوده است. با خشک شدن و ناپدید شدن دریا، سرانجام گچ موجود در بستر دریا به ذرات کوچک تر تجزیه شد.
گچ یک ماده معدنی است که به طور معمول در آب حل می شود اما به دلیل خشکی زیاد این منطقه، تپه های سفید درخشانی از کریستال های کوچک شکل گرفتند. گچ در واقع یک کریستال شفاف است ولی با وزش باد و حرکت ذرات به اطراف و برخوردشان به یکدیگر، سطوح خراشیده آن ها به رنگ سفید دیده می شود.
برخلاف شن سیلیکا، گچ گرمای خورشید را جذب نمی کند. بنابراین حتی در گرم ترین روز سال این تپه ها خنک هستند و برای پیاده روی مناسب می باشند. همین امر پارک ملی White Sands را به توقفگاه مناسبی در تابستان تبدیل کرده است. بهترین زمان سفر به لحاظ شرایط آب و هوایی در بهار و اوایل پاییز است. در تابستان و زمستان با حداکثر دمای گرم و سرد مواجه می شوید بنابراین باید برای هردوی آن ها کاملا آماده باشید.
بازدیدکنندگان می توانند پیاده روی کنند، در برنامه های آموزشی شرکت کنند و حتی در تعدادی مکان مشخص با سورتمه از تپه ها پایین بیایند. در این پارک تورها و فعالیت هایی دیگری از جمله برنامه های شبانه ماه کامل، رویدادهای ویژه و تورهای دریاچه Lucero برگزار می گردد. "پارک ملی White Sands" در سال 1933 به عنوان یک اثر ملی تاسیس شد و در سال 2019 بار دیگر به عنوان پارک ملی معرفی گردید.
منابع: